মানবদেহের ত্বকের যেকোনো অংশ যখন নাইট্রিক অ্যাসিডের সংস্পর্শে আসে তখন জ্যানথোপ্রোটিক (xanthoproteic) নামক এক ধরণের বিক্রিয়া ঘটে। এই জ্যানথোপ্রোটিক বিক্রিয়া ঘটার জন্যই হাতে নাইট্রিক অ্যাসিড পড়লে ত্বক হলুদ হয়ে যায়।
আসলে, নাইট্রিক অ্যাসিড (রাসায়নিক সংকেত HNO3) একটি তীব্র জারক পদার্থ এবং জীবকোশের সঙ্গে সংস্পর্শে আসলে এটি জীবকোশের সঙ্গে বিক্রিয়া করে এবং কোশের অভ্যন্তরীণ গঠন পাল্টে দেয়। আমাদের ত্বক তৈরি হয় কেরাটিন নামক একপ্রকার প্রোটিন দিয়ে। কেরাটিনের মধ্যে টাইরোসিন, ট্রিপটোফ্যান ইত্যাদি অ্যামাইনো অ্যাসিড থাকে। নাইট্রিক অ্যাসিড এই অ্যামাইনো অ্যাসিডের সঙ্গে বিক্রিয়া করে জ্যানথোপ্রোটিক বিক্রিয়ার মাধ্যমে জ্যানথোপ্রোটিন নামক প্রোটিন তৈরি করে। নিচে বিক্রিয়াটি দেখানো হল –
C9H11NO3 (টাইরোসিন) (ত্বকে উপস্থিত) + HNO3 → জ্যানথোপ্রোটিন (হলুদ)
আরও পড়ুন: ইথাইল অ্যালকোহলের ভৌত ধর্ম